“一般卫星导航系统只是告诉你什么时间、在什么地方。而中国的北斗卫星导航系统除了让你自己知道在什么时间、什么地方之外，还可以将你的位置信息发送出去，使你想告知的其他人获知你的情况。把短信和导航结合，是中国北斗卫星导航系统的独特发明。”北斗卫星导航系统新闻发言人、中国卫星导航系统管理办公室主任冉承其说。
随着中国北斗卫星导航系统(下称“北斗”)开始向亚太大部分地区提供持续无源定位、导航、授时等试运行服务，这种有着独特源定位和短报文特色服务的导航卫星系统正式亮相于世界。
北斗将同目前垄断国内导航产业95%以上的GPS展开正面竞争。“北斗志在将中国用户从GPS手中抢回来。”北斗卫星导航系统工程副总设计师李祖洪认为，到了2020年，肯定每个人的生活都离不开北斗。
人们的期望很大，因为这是中国首次拥有自主知识产权的卫星导航系统。而在这背后，是市场各界、产业上下游对于卫星导航产业的“商业窥探”。
形成三条产业链
我国卫星导航与位置服务产业按产业上中下游基本可分为：上游是导航与卫星制造、芯片、OEM板卡、模块、天线等；中游是终端集成、系统集成；下游是销售、运营、服务。目前，国内企业主要集中于贸易环节，占下游份额的七成，主要是代理销售国外的高精度接收机产品、模块、OEM板，而在运营和服务领域所占份额很小。
据中国卫星导航定位协会咨询中心统计，截至2011年年底，我国北斗一代终端社会持有量为10万余套，参与北斗终端研发或销售的企业数量为50~60家，年产值为3亿~4亿元左右；而GPS导航终端2011年的总销售量突破4500万台，产值接近700亿元，参与企业超过6800家。
北斗的独特优势在某些方面甚至优于GPS。业内人士介绍，北斗除在定位、导航功能方面不弱于GPS外，其授时功能主要应用于金融、电力以及通信等领域，北斗授时精度能达到10纳秒的级别，其特有通信功能有望成为无线移动通信的重要补充，对资源调度、安全监控和防灾抗灾工作具有重要意义。
市场人士表示，作为科技含量极高、人力资本密集的战略性新兴产业，北斗导航卫星产业化的市场空间极富想象力。
有券商研报指出，北斗将最终成为与GPS相抗衡的卫星导航系统，挖掘北斗导航卫星产业的投资机会，可遵循两条投资思路：首先是相关卫星导航系统设备制造商；其次是随着产业升级改造，提供一揽子解决方案的卫星导航系统服务商。